A entorse da articulação do maléolo lateral (tornozelo), normalmente conhecida como "Ao Chai" em cantonês, é uma lesão desportiva comum.

Cerca de uma em cada três pessoas já sofreu na vida um entorse da articulação do maléolo lateral, que pode ser devido a uma força interna ou externa de uma só vez ou por um acumular de vezes. Lesões repetidas podem resultar na instabilidade crónica do tornozelo, afectando a carreira profissional de muitos atletas. Stephen Curry, duas vezes premiado como o jogador mais valioso da NBA, também é conhecido na área de tratamento médico pelo seu "pé de vidro". As repetidas lesões no tornozelo atrasaram o sucesso na sua carreira. Os entorses são difíceis de prevenir, pelo que vale a pena aprender como evitar que entorses repetidas causem a instabilidade crónica do tornozelo.

Para a primeira entorse sem fractura, o tratamento local baseia-se sobretudo no princípio PRICE (na sigla inglesa), ou seja, protecção (Protection), repouso (Rest), gelo (Ice), compressão com banda elástica (Compression) e elevação do pé afectado (Elevation). Após a lesão, o gelo deve ser aplicado na área afectada dentro de 48 horas e só depois disso é que se pode aplicar compressas quentes. Tendo sofrido a primeira lesão, deve-se usar uma aplicação externa elástica durante pelo menos três a seis semanas. A estabilidade da articulação do tornozelo é mantida principalmente por três ligamentos: o ligamento talofibular anterior, o ligamento calcâneofibular e o ligamento talofibular posterior.

Quando ocorrer a entorse do tornozelo, os três ligamentos são lesados, especialmente o ligamento talofibular anterior. Se o tempo para fixação não for suficiente, a função do ligamento não será restaurada. Em consequência, a instabilidade articular pode causar novamente lesão, e um ligamento que sofra danos repetidos é como um elástico solto, cuja função de suportar a articulação externa do tornozelo enfraquece e pode resultar na instabilidade crónica do tornozelo.

Depois do entorse, são necessários exercícios para restaurar a função da articulação externa do tornozelo. Em primeiro lugar, é preciso exercitar os músculos laterais das pernas, apoiando o tornozelo mediante o fortalecimento dos músculos do lado externo do tornozelo. Em segundo lugar, nos músculos, tendões e articulações encontram-se propriocetores que detectam o comprimento muscular, o tónus e o ângulo articular, sendo uma importante fonte de informação para o sistema de movimento. Após o ligamento ficar afectado, é impossível saber de forma precisa se o movimento é estável, e terá a propensão para torcer novamente o tornozelo. O objectivo dos exercícios consiste em restaurar a função propriocetiva e reduzir a hipótese de voltar a ocorrer lesão.

Depois da entorse, em 30% dos casos há instabilidade da articulação do tornozelo, gerando maior probabilidade da ocorrência da instabilidade crónica aos atletas. Se o tornozelo sofrer lesões repetidas, deve-se procurar um especialista para verificar as causas. Apenas quando as causas forem identificadas e os atletas ficarem mais alertados é que se poderá reduzir a hipótese de se lesionar novamente.