O triatlo é um desporto dos audazes. É uma modalidade muito nova, que era mesmo desconhecida por nós há uns anos atrás. Com o seu desenvolvimento e particular fascínio tem atraído cada vez mais pessoas a praticá-lo. Esta modalidade desportiva pode ser comparada a uma coroa de espinhos, que só pertence aquele que luta com imensos esforços e persistência. As suas três modalidades constituem um verdadeiro desafio ao limite físico do homem e à sua capacidade de resistência, sendo um desporto dos audazes e uma combinação da capacidade física, do intelecto e da força de vontade. "Desafiar a Natureza e vencer a si próprio" é uma descrição do espírito do triatlo e do seu fascínio.

Origem
Em 1972, houve um dia, em que num bar no Hawai um grupo de agentes desportivos reunidos discutiram sobre uma questão: qual a modalidade desportiva que é mais motivadora e desafiante, que mais exige capacidade física e força de vontade? Uns disseram que devia ser o Rugby, outros optaram pela natação no mar, futebol, ciclismo de longa distância, alpinismo, maratona, etc. No entanto, no final, John Collins, comudoro da marinha norte-americana, lançou um novo desafio: quem conseguir num dia completar primeiro a prova combinada de três modalidades, 3,8 quilómetros de natação no mar, 180 quilómetros de ciclismo e 42,195 quilómetros de corrida (maratona), será o verdadeiro homem de ferro. No dia seguinte nasceu a primeira prova de triatlo, e 15 pessoas participaram na disputa, incluindo uma mulher; 14 concorrentes completaram a prova e o primeiro a terminar a referida prova levou 11 horas e 46 minutos.

Formação da Associação de Triatlo de Macau
Em 1984, a Associação de Atletismo de Macau, a Associação de Ciclismo de Macau e a Associação de Natação de Macau, organizaram conjuntamente o 1.º Triatlo de Macau. A prova tinha apenas a categoria de homens, e mais de 40 pessoas participaram nela. A partida foi na Ponte do Governo do Porto Exterior, onde os concorrentes nadaram até ao Molhe da Longevidade, passando depois para o ciclismo atravessando a Taipa seguindo até ao Parque de Seac Pai Van de Coloane, donde regressaram a Macau de corrida. Na 2.a edição do Triatlo de Macau, a chegada foi no Campo dos Operários. Devido à poluição das águas marítimas, o Triatlo de Macau foi suspenso por alguns anos, e só se retomou a partir de 1991, passando a ser organizado conjuntamente pelo Instituto do Desporto, Associação de Atletismo de Macau, Associação de Ciclismo de Macau e Associação de Natação de Macau. Em 30 de Abril de 1994, formou-se a Associação de Triatlo de Macau, que, em Setembro do mesmo ano, organizou o 1.º Triatlo Internacional de Macau, que contou com a participação de 140 atletas competindo nas categorias de homens (juniores, open e veteranos) e senhoras open.

Relativamente a concorrentes do exterior, vieram da China, Malásia e Hong Kong. Nos Jogos de Arafura 2001, na Austrália, 5 atletas de Macau participaram na prova do triatlo e obtiveram bons resultados: uma medalha de ouro, duas de prata e uma de bronze.

Antes e depois da competição
A vida desportiva dos atletas de triatlo é mais longa em relação às outras modalidades, em termos de idade, existe um vasto leque diversificado de atletas filiados na Associação de Triatlo de Macau, que vão desde os que têm um pouco mais de dez anos até os que atingem pouco mais trinta anos de idade. Dos nossos atletas destacam-se nomeadamente o veterano Ip Chin Nang, um dos nossos atletas principais, Lau Kin Chong que foi recentemente nomeado como um dos "notáveis jovens atletas de Macau em 2002" e Kuok Chi Vai, assim como Hoi Long, uma atleta surdo-muda.

O veterano Ip Chin Nang tem tido excelente desempenho nas competições: ganhou o 3.o lugar no Campeonato Asiático de Triatlo, na etapa de Singapura, realizado em Outubro de 2002, de referir que os dois primeiros lugares foram ocupados por dois atletas de nível mundial, e conquistou igualmente 3.o lugar nos Master Games do mesmo ano.

Hoi Long, uma jovem de apenas 17 anos de idade, com 70% da referida deficiência, iniciou a modalidade em finais de 2001, e em Setembro de 2002, conquistou o 1.o lugar na prova local e, em Outubro do mesmo ano, obteve o 3.o lugar no Campeonato Asiático de Triatlo de Hong Kong, na categoria de senhoras (juniores). A comunicação da atleta com os outros foi, no início, uma grande preocupação do seu treinador. Enquanto Hoi Long nada, o treinador fica atento nela até que ela venha à superfície da água. Quanto ao ciclismo, como ela não consegue ouvir qualquer sinal sonoro, irá arrancar apenas quando vê partir as outras, o que implica forçosamente o seu atraso de pelo menos um a dois segundos em relação às adversárias. Mas nada a vai afectar, antes pelo contrário, cria nela cada vez mais, a vontade de lutar e vencer.

Atendendo ao seu excelente desempenho e com a recomendação do treinador, Hoi Long foi admitida, na Faculdade de Gestão Desportiva da Universidade de Educação Física de Pequim, encontrando-se neste momento a tirar o seu curso de licenciatura.

A Associação de Triatlo de Macau organiza todos os anos várias provas de biatlo, meio-triatlo e triatlo olímpico. Em termos de treino desportivo, os atletas treinam diariamente. No entanto, para que os jovens atletas consigam atingir os níveis mínimos exigidos, a Associação tem organizado estágios no exterior nomeadamente na Malásia, Hong Kong e Kunming, aproveitando os períodos de férias e feriados.

O programa de treino organizado anualmente nas férias de Verão em Kunming, tem sido uma oportunidade única para os nossos atletas, uma vez que a maioria dos atletas da selecção nacional se encontram habitualmente a treinar na mesma cidade, e os nossos têm o privilégio de poderem treinar com eles, e apesar da elevada carga de treinos, conseguem aprender muito com os outros.

Hoje em dia, o nível do triatlo em Macau encontra-se ainda a uma certa distância em relação ao nível internacional, no entanto, os bons resultados logrados nas provas, como por exemplo, a medalha de ouro, as duas de prata e uma de bronze conquistadas nos Jogos de Arafura 2001, comprovam os trabalhos e árduos esforços prestados pelos nossos atletas. Esperemos que, a participação em diferentes tipos de competições, possa trazer aos atletas maior progresso e futuro.

Associação de Triatlo de Macau