Irmãos unidos para fazer carreira
O Instituto do Desporto mantém uma atitude aberta para com os atletas que ainda não cumprirem os requisitos para apresentar requerimento no âmbito do “Projecto de Apoio Financeiro para Formação de Atletas de Elite”. Desde 2018 estabeleceram-se, junto das associações desportivas, programas de formação especiais para conceder subsídios de treino a esses atletas, bem como financiado plenamente a participação deles e do pessoal de apoio em competições no exterior. Em 2019 o Instituto do Desporto aprovou os requerimentos de programa de formação especial, com a duração de três anos, para os jogadores de ténis de mesa Cheong Chi Chon e Cheong Chi Cheng, que estabeleceram as suas metas para os Jogos Asiáticos de Hangzhou de 2022.
Lutar pelos sonhos
Os irmãos Cheong Chi Chon e Cheong Chi Cheng começaram jogar ténis de mesa desde na primeira classe. Aos 11 anos ingressaram na equipa de escola e foram seleccionados para a Escola de Ténis-de-Mesa Juvenil de Macau e aos 13 anos ingressaram no Estágio de Juniores da Selecção de Ténis de Mesa, onde permaneceram até, aos 20 anos, se tornarem jogadores profissionais. Os irmãos encorajaram e apoiaram-se mutuamente ao longo do percurso, para superar as dificuldades. Com o apoio de familiares e amigos, decidiram abandonar temporariamente os estudos para se tornarem atletas a tempo inteiro e lutarem pelos seus sonhos.
Com o apoio do“Apoio financeiro específico”do Instituto do Desporto, os “Irmãos Cheong” foram a Henan para acompanhar a equipa provincial de ténis de mesa numa formação, em Setembro do ano passado. Depois de investir em formação profissional sentiram-se com grandes progressos, adquirindo diferentes experiências no ténis de mesa. “Costumávamos praticar ténis de mesa por interesse. Treinávamos quando tínhamos tempo livre, e o horário e conteúdo do treino eram mais casuais. Agora encaramos isto como uma profissão, com sentido de responsabilidade. Mesmo que estejamos cansados por causa dos treinos, instamos. Os objectivos e a intensidade dos treinos aumentaram relativamente aos anteriores por termos escolhido este caminho, e por isso esperamos ultrapassar os nossos limites e ver até onde conseguimos chegar.”
Expectativa e realidade
O treino ao longo de quatro meses com a equipa provincial de ténis de mesa de Henan, deixou uma profunda impressão aos irmãos que levaram quase a totalidade desses meses para se adaptarem ao treino de alta intensidade. O irmão mais velho, Chi Chon, acha que o treino a tempo inteiro é mais difícil que o esperado: “Antes da partida, pensava que o treino da equipa provincial seria semelhante em termos de conteúdo aos treinos em Macau, apenas com volume e tempo acrescidos. No entanto a realidade revelou-se completamente diferente. A força e densidade do treino da equipa provincial, assim como os requisitos de força mental e física, eram superiores aos que tinha encontrado antes. O consumo de energia física era muito elevado e a regular rotina diária de dormir, treinar, competir, comer e descansar, ainda que pareça aborrecida, trazia na verdade desafios diariamente no que tocava a manter o corpo, mente e técnica continuamente em pico de forma. O trabalho e descanso regulares também permitem um melhor condicionamento.”
Depois de se lançar no treino a tempo inteiro, o irmão mais novo Chi Cheng deixou de parte as ilusões do passado: “Eu achava que para ser excelente bastava tornar-me atleta a tempo inteiro. No entanto quando enverguei por este percurso, descobri que o progresso se relaciona muito com a mentalidade individual, bem como a sinergia com o treinador e outros factores.”
De olhos postos nos Jogos Asiáticos
Afectados pela actual situação pandémica, Cheong Chi Chon e Cheong Chi Cheng encontram-se actualmente a treinar em Macau. Eles mantêm o método e tempo de treino adoptados nos treinos junto com a equipa provincial, e apesar de a intensidade dos treinos não ser tanta, fazem dez sessões por semana, três horas por sessão, de modo a manterem a forma. Depois de se tornarem atletas a tempo inteiro, Cheong Chi Chon e Cheong Chi Cheng melhoraram muito, e o objectivo no futuro será os Jogos Asiáticos de Hangzhou em 2022. O objectivo a curto prazo é participar, como treino, no tour profissional organizado pela Federação Internacional de Ténis de Mesa. Com a experiência acumulada esperam poder superar gradualmente os adversários que tenham uma posição próxima à deles no ranking mundial, e eventualmente vencer contra adversários mais fortes nos Jogos Asiáticos ou Mundiais.
